手工刨是传统古家具制作的一种常用工具，由刨刃和刨床两部分构成。刨刃是金属锻制而成的，刨床是木制的。

手工刨刨削的过程，就是刨刃在刨床的向前运动中不断地切削木材的过程。把木材表面刨光或加工方正叫刨料。木料画线、凿榫、锯榫后再进行刨削叫净料。家具结构组合后，全面刨削平整叫净光。

刨刃在不断地切削木料的过程中，木料产生较大的摩擦会反作用于刨刃切削的刃口部，这使刨刃口发热变钝。如果木质越硬，刨刃口的变钝越快。如果木料表面的杂物多，也能使刨刃口的锋利变钝。所以选择刨刃，要挑选刚性好和热处理好的刃片。事实上，刨刃锻造时，刃身是用普通碳素钢(含铁量大)，刃部锻制薄薄的一层工具钢淬火粘合，经过机械磨平裁齐，再经热处理后刃部就会软硬适中，即可使用。

如果热处理后淬火太硬，刨刃刚性硬，而且不易磨砺，遇到硬物容易破损崩口。热处理后淬火太软，刨刃软容易卷口，而且不能耐久使用，刃口很快会变钝。所以，刨刃的优劣最好以磨砺刨刃后观察。好的刨刃，刃口锻制成薄薄的贴钢，出现的是薄匀发亮的现象，刃身的底铁是发暗灰色，刃身和刃口淬火的粘合显得很是坚实。注意的是：劣质刃口的底铁和刃口钢—个样子的发暗颜色，或是全部发亮，这两种情况的刨刃都不易磨砺。